Atmosfera terestra este mediul in care se produc permanent un ansamblu de procese si fenomene
de natura fizica, generate de fluxul de energie radianta solara, in stranse relatii cu procesele fizice de lanivelul suprafetei active (subiacente).

Ansamblul valorilor tuturor elementelor fizice din atmosfera la un moment dat (sau pe o perioada
scurta de timp), pe un spatiu in general limitat ca intindere, constituie vremea. Variatiile in timp ale atmosferei
determina mersul vremii. Elementele meteorologice (temperatura, presiunea atmosferica, nebulozitatea,
precipitatiile etc.) ce caracterizeaza calitativ si cantitativ starea vremii, sunt deseori numite
si elementele vremii. Distributia lor spatiala si mersul lor in timp se regasesc in cele mai diverse combinatii,
determinand complexitatea continuei schimbari a vremii.

Observatiile meteorologice inregistrate pe o perioada de mai multi ani, pe un teritoriu in general
extins, folosesc la caracterizarea climatului respectivului spatiu. Vom defini climatul ca fiind regimul
multianual al vremii, ce include totalitatea schimbarilor succesive derulate sau posibile ale elementelor,
proceselor si fenomenelor atmosferice ce caracterizeaza mersul vremii in anumite regiuni, ca rezultat al
interactiunii dintre factorii radiativi, circulatia generala a atmosferei, conditiile fizico-geografice specifice,
la care se adauga influenta tot mai accentuata a factorului antropic.

Manifestarile aleatorii, neobisnuite, ce intervin in succesiunile starilor de vreme, constituie doar
particularitati ale climatului, ce inglobeaza toate starile posibile de vreme ce survin in evolutia timpului.

Raporturile stabilite intre climat si vreme, determina ca daca in cazul vremii, aceasta sa fie caracterizata
de evolutia spatio-temporala a elementelor meteorologice, in cazul climatului, acesta este caracterizat
de aceleasi elemente, numite de aceasta data elemente climatice (temperatura aerului, umiditatea
aerului, nebulozitatea, precipitatiile atmosferice, vantul etc.).

Deosebirea esentiala intre elementele meteorologice si cele climatice consta in aceea ca ultimele
le inglobeaza pe primele, elementele climatice fiind o rezultanta a evolutiei valorice temporale si spatiale
la o scara a timpului si spatiului mult mai larga, mai extinsa, a celor meteorologice.

Cu toate ca orice element climatic isi are importanta sa, din punct de vedere al efectului fizicogeografic
al climatului, nu toate au aceeasi importanta. Temperatura si precipitatiile depasesc cu mult
ponderea celorlalte elemente, actiunea lor combinata fiind hotaratoare asupra peisajului geografic.
Regimul si distributia elementelor climatice sunt conditionate de factorii climatogenetici principali
si determina diferentierea pe suprafata terestra a mai multor tipuri de climat incadrate celor cinci
mari zone climatice cunoscute (zona calda, doua zone temperate, doua zone reci).